Los Pleitos Civiles

En los Estados Unidos, si usted tiene una disputa con otra persona, usted puede que vaya a la corte para resolver esa disputa. Una acción judicial* civil es un caso judicial en el cual usted acusa a otra persona de haberle hecho daño de alguna manera, tal como de haberlo herido físicamente, de haber roto un convenio de negocios o de haber destruido su propiedad. El proceso se llama litigación*. El estado inmigratorio de usted no debería ser un asunto en cualquier litigación. Todas las personas tienen el derecho de usar el sistema de la corte.

Las acciones judiciales civiles están totalmente separadas del proceso criminal. También tiene diferentes resultados. Por ejemplo, si alguien lo asalta* a usted, el Estado podría decidir procesar criminalmente a esa persona. Si la persona es hallada culpable*, el Estado puede que mande a esa persona a la cárcel o prisión. Sin embargo, usted también puede que inicie una acción judicial civil en contra de esa persona. Si la persona es hallada culpable, el juez o la jueza puede que ordene a esa persona pagarle a usted una indemnización por daños y perjuicios*, lo cual significa una suma de dinero.

Usted no tiene derecho a un abogado en los casos de acciones judiciales civiles. Usted puede manejar el caso judicial pro se*, que significa por usted mismo o usted puede contratar a un abogado. Si usted no puede afrontar los gastos de un abogado, usted puede que todavía consiga uno. Usualmente, los abogados evalúan gratuitamente los casos. Algunas veces, si los abogados creen que pueden ganar un caso, ellos toman el caso bajo un acuerdo de honorario condicional*. En un acuerdo de honorario condicional, el abogado asume todos los gastos que requiere llevar el caso a cambio de un porcentaje de la indemnización por daños, si se recobra alguna cantidad de dinero. Si usted gana el caso, usted recibe el dinero que el juez o la jueza le adjudique a usted menos los honorarios y los gastos del abogado. Si usted pierde el caso, usted no le paga al abogado nada.

En los asuntos civiles, a la persona que hace la querella se le llama el demandante o la demandante*. A la parte se acusa de ocasionar el mal se le llama el demandado*. El demandante deberá probar su caso por preponderancia de prueba*. Este nivel es más bajo que el nivel de criminalidad, fuera de duda razonable*. Si el caso es probado, el demandado será hallado responsable o legalmente responsable*. Los jueces o el jurado tienen varias alternativas, tales como adjudicando indemnizaciones por daños u ordenando al demandado a hacer otra forma de restitución. A estas alternativas se les llaman remedios*.

Hay muchas razones para las acciones judiciales civiles. Dos de ellas se discuten aquí. Consulte con un abogado si usted siente que tiene razones para iniciar un caso civil sobre cualquier asunto.

Los daños legales. Los daños legales son daños privados. Cuando una persona tiene el deber* o la obligación con otros bajo la ley y ese deber no se cumple, un daño legal ha ocurrido. Por ejemplo, los dueños o caseros tienen el deber de hacer que los apartamentos sean seguros para habitarlos. Si el dueño o casero rompe* ese deber de alguna manera (tal como dejar de instalar una alarma de fuego) y usted resulta a consecuencia de esa negligencia, el dueño o casero ha cometido un daño legal. Si el dueño o casero es hallado culpable de haber cometido un daño legal en la corte de leyes, él puede que tenga que pagar dinero.

Hay muchos tipos de daños legales. There are many types of torts. Tres de los más comunes son los daños legales* intencionales, negligencia* y responsabilidad forzosa*. Un daño legal intencional ocurre cuando una persona deliberadamente le causa heridas a otra persona o la propiedad de esa persona. Por ejemplo, un asalto es un daño legal intencional. La negligencia, en contraste, ocurre cuando una persona deja de hacer algo que una persona razonable haría. Por ejemplo, en el ejemplo usado más arriba, el dueño o casero fue negligente porque no instaló la alarma de fuego. Finalmente, el daño legal de responsabilidad forzosa ocurre cuando una lesión resulta de tres situaciones: el demandado posee animales que él sabe que son peligrosos, el demandado se envuelve en actividades que son anormales y peligrosas o el demandado manufactura y vende productos defectuosos. Por ejemplo, si usted compra un taladro eléctrico que no retiene la barrena sin mango apropiadamente y usted sufre una herida cuando la barrena se desprenda del taladro, el fabricante puede que sea hallado forzosamente responsable legalmente.

Los contratos. Los contratos son acuerdos entre las personas y crean obligaciones. Pueden ser verbales o escritos. Hay muchos tipos de contratos, incluyendo: contratos de trabajo Lea el Contratos de Alquileres, Lea el La Vivienda, contratos de compra de automóviles Lea el Automóviles, y contratos de tarjeta de crédito Lea el Los Asuntos de Dinero. Alguien que viole un contrato se dice que ha roto* el contrato. Por ejemplo, si usted compra un automóvil y deja de hacer los pagos correspondientes, usted ha roto el contrato. De la misma manera, si usted alquila un apartamento o vivienda con la condición de que el dueño o casero reemplace la estufa y el dueño o casero no lo hace, el dueño o casero ha roto el contrato.

Tanto los contratos verbales como escritos pueden ser ejecutados en una corte de leyes. Sin embargo, no es fácil probar un caso si el contrato no está escrito. Si el contrato está escrito, usted debería leerlo y asegurarse de que entiende los términos antes de firmarlo. Si el contrato está escrito, usted debería de asegurarse de que los términos son claros y se explican en detalles. Si el contrato es complejo o su experiencia general no le ayuda a comprenderlo, usted debería consultar a un abogado antes de firmarlo.